La cerveza St Bernardus, auténtica institución cervecera belga, es fruto de una rica tradición cervecera arraigada en Watou, un pequeño pueblo morado de la provincia de Flandes Occidental. En este artículo te invitamos a profundizar en la cautivadora historia de esta cerveza trapense, descubrir sus características únicas y explorar la evolución de la cervecería que le da vida.
Los orígenes de la cervecería St Bernardus
Las raíces de la cervecería St Bernardus se encuentran en un contexto histórico fascinante. A principios del siglo XX, los monjes trapenses de la abadía de Mont des Cats en Francia huyeron de su país para establecerse en Watou, Bélgica. Lejos de las presiones fiscales de su tierra natal, encontraron refugio en la granja ‘Patershof’, rebautizada como ‘Refugio de Notre-Dame de Saint-Bernard’. Este nombre resuena con su búsqueda de paz y prosperidad.
En lugar de dedicarse únicamente a la oración, estos monjes trapenses decidieron empezar a elaborar queso, actividad que marcaría el inicio de una prometedora aventura artesanal. Su saber hacer quesero rápidamente llamó la atención, pero la historia de la cervecería St Bernardus realmente comenzó cuando Evariste Deconinck se hizo cargo de la quesería.
De la quesería a la cervecería
La transformación de la actividad quesera en la producción de cerveza se inició durante la década de 1940. Evariste Deconinck se asoció con los monjes trapenses de Westvleteren para producir bajo licencia sus famosas cervezas trapenses. Este contrato, firmado por un período de 30 años, marca el inicio del desarrollo de la cervecería. Gracias al maestro cervecero polaco Mathieu Szafranski, que trae consigo recetas tradicionales y ‘St. Nace Sixtus’, la cervecería St Bernardus.
Las cervezas elaboradas según estas antiguas recetas han tenido un éxito deslumbrante. En 1959 se construyó una nueva cervecería junto a la quesería, consolidando el vínculo entre estas dos tradiciones artesanales. A principios de los años 60 se firmó un nuevo contrato de licencia, pero la aventura dio un giro importante en 1992, cuando el nombre de ‘Authentic Trappist Beer’ se reservó exclusivamente a las cervezas elaboradas en las abadías.
Las características de la cerveza St Bernardus
La cerveza St Bernardus es reconocida por sus cualidades excepcionales, resultado de un saber hacer cervecero ancestral. Esta cerveza trapense se distingue por su rico sabor, textura aterciopelada y aromas complejos. El método de refermentación en botella, practicado a lo largo de su historia, permite que la cerveza siga evolucionando en el tiempo, al igual que el vino.
La gama de cervezas St Bernardus incluye varias variedades, entre ellas rubias, marrones y cuádruples, cada una con características gustativas específicas:
| tipo de cerveza | Características |
|---|---|
| San Bernardo Abt 12 | Cerveza oscura, rica en sabores de caramelo, frutos secos y especias. |
| San Bernardo Prior 8 | Cerveza oscura con notas de chocolate y regaliz. |
| Tripel de San Bernardo | Cerveza rubia, afrutada y especiada con un suave amargor. |
| San Bernardo ingenio | Cerveza blanca ligera, refrescante y con aromas cítricos. |
Degustación de San Bernardo
A la hora de degustar las cervezas St Bernardus, es fundamental prestar atención a la evolución de los sabores. La técnica de cata vertical permite apreciar los diferentes años de producción de la cerveza. Déjate seducir por la riqueza aromática de cada añada y experimenta los sutiles cambios que se producen con el tiempo.
El auge de la cervecería moderna
A lo largo de los años, la cervecería St Bernardus ha sabido modernizarse conservando su patrimonio artesanal. En 1998, la familia Depypere se hizo cargo de la cervecería, iniciando una etapa de transformación e innovación. Se siente la necesidad de aumentar la producción y mejorar la infraestructura, y se están realizando importantes inversiones.
En 2010 se puso en servicio una nueva línea de barricas y botellas de 75 cl, seguida de la incorporación de depósitos de fermentación y almacenamiento. La experiencia del visitante también mejora con la apertura de una Pensión y visitas guiadas a la cervecería. En 2018, se añadió una nueva ala a las instalaciones, proporcionando espacio adicional para almacenamiento y salas de recepción.
Una cervecería que brilla a nivel internacional
El éxito de la cerveza St Bernardus no se limita a Bélgica. Hoy, la cervecería envía sus productos a más de 80 países, consolidando su posición en el mercado internacional de la cerveza artesanal. En 2023, el volumen de ventas alcanzó los 50.000 hectolitros, el equivalente a 15 millones de botellas. Alrededor del 55% de estas ventas se mantienen en Bélgica, siendo Estados Unidos el principal mercado de exportación.
Los valores fundamentales de San Bernardo
La cervecería St Bernardus destaca por su compromiso con la calidad, la sostenibilidad y el respeto a las tradiciones. Cada cerveza se elabora con mimo, utilizando ingredientes de primera calidad, respetando los métodos artesanales. La cervecería también favorece las prácticas sostenibles, con el fin de minimizar su impacto ambiental manteniendo la excelencia de sus productos.
El viaje de la cerveza St Bernardus es también una llamada al descubrimiento. Al visitar la cervecería, los amantes de la cerveza pueden profundizar en esta rica historia, saborear las diferentes creaciones y explorar las complejidades de los procesos de elaboración. Una experiencia verdaderamente inmersiva que te sumergirá en el corazón del arte de la cerveza.
La cerveza St Bernardus y la cultura belga
La cerveza es una parte integral de la cultura belga y San Bernardo es una de las muchas expresiones de esta pasión. Los belgas están orgullosos de su tradición cervecera, que se remonta a siglos atrás. Desde festivales de cerveza hasta eventos gastronómicos, la cultura cervecera juega un papel esencial en la vida cotidiana.
St Bernardus encarna esta tradición al tiempo que aporta un toque de innovación. Ya sea durante una comida en un restaurante, durante una degustación con amigos o simplemente para relajarse en casa, la cerveza St Bernardus se destaca como la opción preferida para quienes aprecian los sabores fuertes y la autenticidad.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuál es el MDD de una botella de cerveza?
La DDM, o fecha mínima de durabilidad, indica la fecha hasta la cual la cerveza mantiene sus cualidades óptimas. Sin embargo, esto no significa que no sea seguro consumir cerveza después de esta fecha.
2. ¿Podremos disfrutar de un San Bernardo después de la fecha del DDM?
Sí, el San Bernardo se puede disfrutar después del DDM. Gracias a su refermentación en botella sigue mejorando con el tiempo.
3. ¿Qué tipos de cervezas ofrece St Bernardus?
St Bernardus ofrece varias variedades, incluidas Abt 12, Prior 8, Tripel y Wit, cada una con características únicas.
4. ¿Dónde puedo comprar cerveza St Bernardus?
La cerveza St Bernardus está disponible en numerosos puntos de venta en Bélgica e internacionalmente, así como en tiendas online especializadas.
5. ¿La cervecería St Bernardus ofrece tours?
Sí, se organizan visitas guiadas a la cervecería, que le permitirán aprender sobre las técnicas de elaboración de la cerveza y la fascinante historia de San Bernardo.
